煤山硝烟未散，寒月如钩悬于天际。杏子林战场被冷霜浸染，满地狼藉。
折断的火铳横陈如枯枝，倾覆的虎蹲炮仰着黑洞洞的炮口，层层叠叠的清兵尸首裹着破碎棉甲，凝固的血痂在月光下泛着青灰。靖北营士卒沉默穿梭其间，将缴获的火药罐摞成小山，唯有连发弩“嗡鸣”上弦声，如蛰伏的毒蛇吐信。
林间空地上，两尊玄鳞甲兵如铁塔般矗立。
他们肩甲上凝结的血痂己呈暗紫色，斩马刀鞘还在渗出暗红液体。甲胄缝隙间垂落的布条，沾着碎肉与泥土。被押解在中央的，竟是大清恭顺王孔有德——这位曾率关宁铁骑纵横辽东的悍将，此刻发髻凌乱，金丝绣蟒的棉甲撕裂至腰间，丝绸内衬沾满粪尿与泥泞。他膝盖深陷冻土，额头被碎石磕出血坑，仍在不停叩首。
“饶命！”孔有德的哭嚎带着浓重的辽东汉腔，“我愿献关宁军布防图！多尔衮在昌平沙河驿……”
李祖仁踏着积雪走来，玄鳞铁靴碾碎冰碴的声响，如同死神的脚步声。
面甲掀起处，冷眸如淬毒的刀锋。他腰间的斩马刀尚未出鞘，刀柄上的狻猊吞口却似要择人而噬。这无声的威压，让孔有德浑身如坠冰窖。
“沙河驿有八百镶黄旗精骑。”孔有德突然破罐破摔，“领军的是鳌拜！他们藏在驿站后开阔地，约定见三枚火箭就——”
话音未落，李祖仁己转身厉喝：“玄鳞营卸重甲！弩兵只带三匣箭！”
军令如山倒，六千士卒立即行动。有人将缴获的掣电铳踹进雪坑，有人把虎蹲炮滚下陡坡，唯有“紫电”连弩被反复擦拭，压缩气瓶在月光下泛着冷冽幽光。
李祖仁翻身上马，玄色披风猎猎作响。
“留两队断后，其余随我奔袭昌平！”他最后瞥了眼如泥的孔有德，“活要见人，死要见尸！”
马蹄声如闷雷滚过雪原。
六千铁流衔枚疾进，月光在他们肩头的铁鳞甲上流淌，恍若银河倾泻人间。当丑时梆子声穿透寒夜，沙河驿的轮廓终于浮现——低矮土墙围起的驿站里，马棚漏出几点昏黄灯火，冰封的河面倒映着冷月，却在岸边雪地上，露出被马蹄反复踩踏又草草遮掩的痕迹。
李祖仁勒住缰绳，右拳高举。
全军如潮水退去，瞬间隐入雪地阴影。他眯起眼睛，将驿站布局尽收眼底：西侧沟渠可藏弩手，东侧松林能掩重甲兵，而驿站后那片开阔地……积雪下若隐若现的铁甲反光，正是镶黄旗特有的明黄镶边。
“弩兵三营，西、北方向集火土墙！”李祖仁压低声音，斩马刀指向马棚，“玄鳞营随我绕东侧，听箭响便——”
话音未落，土墙垛口突然探出半张脸。
那清军哨兵刚要张嘴示警，李祖仁暴喝：“放箭！”
“嗡——！！！”
两千连弩同时轰鸣，声如雷霆炸响。
弩箭带着撕裂空气的尖啸，如蝗群般扑向驿站。土墙后的清兵连惨叫都未发出，便被数支破甲箭钉在墙上；马棚里惊起的战马人立而起，却被第二轮箭雨射成筛子；驿站大门处集结的清兵，在箭雨中化作血色稻草人。
“是明狗！结阵！”
驿站后的开阔地传来怒吼。八百镶黄旗精骑轰然启动，甲胄撞击声如万钧雷霆。为首一员大将身披双层锁子甲，雕翎铁盔下是张狞厉的面孔——正是鳌拜！他高举狼牙棒，座下战马踏碎薄冰，带着金色洪流首冲“李”字大旗！
“射马！”李祖仁斩马刀寒光一闪。
前排弩兵齐射，破空声如暴雨倾盆。
冲在最前的战马悲鸣着栽倒，骑手被铁蹄踏成肉泥。清军冲锋阵型顿时大乱，玄鳞甲兵趁机怒吼着冲出，斩马刀化作死神镰刀，专砍马腿、劈面门。
“铛！”
李祖仁与鳌拜的兵器轰然相撞，火星迸射如流萤。
鳌拜力大如牛，狼牙棒每一击都带起罡风；李祖仁身法灵动，斩马刀专寻甲胄缝隙。两人缠斗间，战场局势己呈一边倒——失去速度优势的骑兵陷入重甲步兵阵，如同陷入泥潭的巨兽。外围弩兵不断点射，将企图突围的清兵射成刺猬。
“撤！过河！”
鳌拜见势不妙，突然拨转马头。他伏低身体冲向冰河，却听背后恶风不善。李祖仁催马急追，斩马刀划破夜空：“哪里走！”
“噗嗤！”
刀光闪过，鳌拜惨叫着跌落马背。他握狼牙棒的右臂齐肩而断，鲜血喷溅在冰面上，染红一片雪白。
李祖仁收刀而立，刀锋滴血。
“押解回京。”他望着在雪地上抽搐的鳌拜，声音冷得能冻结月光，“告诉陛下，这是靖北营的贺礼。”
寒风掠过沙河，卷起血腥与硝烟。
远处驿站火光渐熄，八百镶黄旗精骑的尸首横陈河岸。唯有冰面上蜿蜒的血线，如同大地裂开的伤口，诉说着这个寒夜的惨烈。
