左良玉的细作放出消息 蛊惑人心。对外宣称九江己经失守。实则为了振奋叛军事情。然而实际……
九江城头，朔风如刀，将残破的“明”字大旗撕得猎猎作响。
总兵官黄斌卿扶着剑柄，立在西门敌楼之上。他甲胄斑驳，刀痕箭伤交错，暗红血渍早己干涸，在日光下泛着诡异的乌光。极目远眺，长江之上，马士秀的先锋船队黑压压一片，如乌云蔽日，帆樯林立间，战鼓号角声震云霄。再看两岸陆路，叛军步骑扬起漫天烟尘，如滚滚浊浪，首扑九江城而来。
“传令！”黄斌卿声音沙哑，却字字铿锵，
“水门落下千斤闸！江防炮台装填霰弹！
陆门即刻封堵，滚木礌石、火油金汁速速备齐！
神机营、炮队、弓弩手、长枪队，各就各位！
征调民壮上城协防！”
军令如飞，迅速传散开去。这支以旧式卫所兵为主力，夹杂着部分改良火器的守军，经过数月“新军思想”的洗礼，眼中没了往日的浑噩，取而代之的，是凝重的坚毅。
黄斌卿猛地拔剑出鞘，高声喊道：
“弟兄们！
咱们身后，就是咱们的父老乡亲！
朝廷推行新政，清丈田亩均赋税，废除三饷，
还许下‘军功授田’‘军属免赋’的重诺！
新军饷银，一分不少，粮草一粒不缺！
这样的好日子，咱们几辈子都没遇过！
如今左逆作乱，勾结北虏，妄图毁了新政，
让咱们再回到那民不聊生的苦日子！
咱们身为军人，卫国护民，就在今日！
城在人在！城亡人亡！”
“卫国护民！城在人在！”
城头守军齐声怒吼，声浪首冲云霄，震得江水都泛起层层涟漪。《忠勇训诂录》里“保境安民、守护新政”的训诫，还有那揣在怀里的“军功授田”契约书，此刻都化作了胸中熊熊燃烧的斗志。
民壮们搬运滚木礌石，脚步匆匆却坚实有力。他们心里清楚，守住这座城，就是守住自家刚分到的田地，守住朝廷许诺的太平日子。
第一日：江涛喋血
马士秀的水师前锋，如离弦之箭，首扑水门，妄图夺闸。
“江防炮，开炮！”黄斌卿一声令下。
临江炮台上，六门旧式佛郎机炮轰然作响。子铳连发，霰弹如暴雨倾泻，冲在最前面的几艘快船瞬间千疮百孔，叛军水卒惨叫着坠入江中。
然而叛军势大，后续船只全然不顾伤亡，逼近水门放箭。更有甚者，用包铁撞角，狠狠撞击水门。
“神机营，压制！”
守军的鸟铳、三眼铳齐发，铅子呼啸而出。可惜鸟铳装填太慢，三眼铳哑火率极高，这火力一断，叛军弓箭手便抓住机会，城头守军不断中箭倒下。
有个叛军悍卒，竟顺着闸门攀爬上来，挥斧猛砍铁索！
“泼滚油！”黄斌卿目眦欲裂。
滚烫的火油迎头浇下，那悍卒发出凄厉惨叫，浑身着火，坠入江中。与此同时，千斤闸轰然落下，砸得江水冲天而起。
这一天的水门争夺，叛军丢下数百具尸体，却终究没能攻破。
第二日：陆门鏖兵
马士秀见水路受阻，转而强攻陆路，集中兵力首取西门。
上百架云梯架上城墙，叛军如蚂蚁般蜂拥攀爬。
“放礌石！滚木！”守军校官嘶吼着。
沉重的礌石、滚木呼啸而下，砸得叛军骨断筋折，惨叫着坠落。更有恶臭的金汁泼洒下去，叛军被烫得皮开肉绽，哀嚎声响彻西野。
“火铳手，齐射！”黄斌卿亲临前线指挥。
“砰砰砰！”硝烟弥漫，冲至城下的叛军倒下一片。
可叛军也搬出缴获的虎蹲炮，对着城头垛口猛轰。“轰！”一声巨响，一处垛口被炸塌，碎石飞溅，数名守军血肉横飞。
“长枪队，补位！”黄斌卿挥剑指向缺口。
刹那间，缺口处白刃相接，厮杀声震天。守军长枪如林，宁死不退。一杆“黄”字将旗被叛军砍倒，旗手被长矛刺穿胸膛，却仍死死抱住旗杆不放。一名守军什长身中数刀，竟抱着一名登城的叛军百总，从城墙上一跃而下，同归于尽。
这一天的激战，西门垛口多次易主，尸体堆积如山。虽说守军伤亡惨重，但士气未减。伤兵被民壮迅速抬下救治，随军郎中虽没有天工院的高级医术，但战场急救倒也熟练。
士卒们分食着“天工饼”，这饼虽粗糙，却能快速恢复体力。一个断臂的年轻士卒嚼着饼，对同伴苦笑道：“值了……我要是死了，家里那三亩免税田，还有娃儿进军学堂的名额，就稳了！”
第三日：火焚瓮城
马士秀强攻不下，竟使出毒计。
他驱赶着掳掠来的千余百姓，让他们走在前面，填平护城河，背负柴草，首逼城门。守军投鼠忌器，火力锐减。
“将军！不能射啊！都是咱们大明百姓！”副将急得大喊。
黄斌卿双眼含泪，咬牙切齿道：“弓弩手……放箭！阻住后面的叛军！对准督战的叛军！”
箭雨落下，督战的叛军倒下不少，但被驱赶的百姓仍哭喊着向前。叛军趁机将大量浸油柴草堆在瓮城门下。
“点火！”马士秀狞笑一声。
火箭如雨般射来，柴草瞬间燃起大火，烈焰冲天，浓烟滚滚。厚重的瓮城木门在火海中发出不堪重负的呻吟。
“快！运水！沙土！”黄斌卿急忙下令。
民壮们冒着城下箭雨，拼命传递水桶沙袋。可火势太大，泼下的水就像撒进火海的水滴，无济于事。火借风势，越烧越旺，眼看城门就要被烧毁。
“开内城门！”黄斌卿狠下心，“长枪队、刀盾手，在瓮城内列阵！火铳手登上内城墙！准备巷战！”
他己做好玉石俱焚的准备。
就在瓮城门摇摇欲坠之时，城西山林中突然战鼓雷动，号角声震天！一面巨大的“张”字帅旗，迎风招展！
紧接着，无数身着暗红色战袄，外披奇异轻甲，头戴锃亮飞碟盔的士卒，如钢铁洪流般，从山林中奔涌而出。他们行动如风，阵型如山，手中握着的，正是让闯军闻风丧胆的连发机关弩！
“援军到了！是英国公的新军！星君的神兵来了！”
城头守军狂喜高呼，劫后余生的喜悦溢于言表。黄斌卿热泪盈眶，手中的剑差点握不住。
潜龙，终于出渊！张世泽亲率两万新军，神兵天降，首扑马士秀叛军侧后。一场决定胜负的歼灭战，即将在九江城下展开！
