第二天傍晚。
陈家院子里，
老槐树下投出斑驳的影，
随着夕阳西沉渐渐拉长。
“爹，我想杀头猪，提亲时带半只去小乐家，表表诚意。”
父亲又深吸一口旱烟，
“好小子，有魄力！”
父亲的声音带着胸腔的震动，
“砚朗也在琢磨给小华家送彩礼。”
“兄弟俩一人半只，风风光光去提亲。”
第二天，天边刚泛起鱼肚白，陈家院子就炸开了锅。
陈砚韬举着铜盆满院子跑，脚步踏碎一地月光，“咚咚” 的脚步声惊飞了屋檐下的麻雀。
大铁锅里的水在柴火的舔舐下咕嘟冒泡，腾起的热气模糊了众人的脸。
陈砚墨握着热水，眼睛一刻不离开父亲。
陈砚朗则专注地分割猪肉。
母亲在灶台边来回穿梭。
她看着两个儿子忙碌的身影，嘴角不自觉地上扬，
却又突然别过头，用手背快速抹了抹眼角。
“你们兄弟俩啊，这下都要成家了。”
忙完杀猪的事，去镇上买戒指。
“一起走？”
陈砚墨率先打破沉默。
陈砚朗轻轻 “嗯” 了一声。
两人并肩走在山间小路上，
露水很快打湿了裤脚，
却谁也没在意。
一路上，兄弟俩都有些沉默，各自想着心事。
陈砚墨眼前不断浮现小乐的笑靥：
她笑起来时，眼睛弯成月牙，
睫毛在眼下投出扇形的影，嘴角还有个若隐若现的梨涡。
陈砚朗则回忆着小华低头时温柔的模样：
她纤细的手指翻动书页，发梢垂落遮住侧脸，
偶尔抬头时，目光比山间的溪水还要清澈。
到了镇上，热闹的集市己经开市。
吆喝声、讨价还价声此起彼伏。
两人走进同一家银饰店，店内烛火摇曳，
柜台里的戒指在绒布上闪着细碎的光，晃得人睁不开眼。
陈砚墨站在柜台前。
“小伙子，给对象买戒指？”
老板笑眯眯地问道，眼神里带着了然的笑意。
陈砚墨的脸 “腾” 地一下红到耳根，心跳如擂鼓：
“嗯，我…… 我想挑个最好的。”
老板热情地拿出几款精致的银戒指，有的刻着繁复的花纹，
有的镶嵌着小巧的宝石，在烛光下璀璨夺目。
可陈砚墨总觉得少了点什么。
他的目光在柜台里游移，突然被角落一枚素圈戒指吸引。
那戒指通体素净，没有任何装饰，
却透着一股纯净的美，就像小乐不施粉黛的笑容一样清澈。
他拿起戒指，金属的凉意透过指尖传来。
想象着小乐纤细的手指戴上它的模样，陈砚墨嘴角不自觉地扬起。
“老板，就这个。”
付完钱后，他把戒指放进贴身口袋。
而陈砚朗站在另一处柜台前，目光被一款刻有兰花图案的戒指牢牢吸引。
兰花的纹路细腻精致，花瓣仿佛下一秒就会随风舒展。
老板见状，连忙介绍道：
“这兰花戒指，寓意高洁美好，送心上人正合适。”
陈砚朗拿起戒指，仔细端详着上面的兰花纹路，脑海中清晰地浮现出小华惊喜的表情 ——
她一定会微微睁大双眼，然后低头浅笑。
这个念头让他心跳加速，果断买下了戒指。
他把戒指收进怀里，脚步轻快地往家走。
路过一家杂货店时，特意进去买了个精致的小盒子。
盒子上绘着淡雅的山水，打开后里面铺着柔软的红丝绒，正好能稳稳地放下戒指。
回到家后，陈砚墨又马不停蹄地来到自家的菜园子。
黄瓜藤顺着竹架攀爬，豆角垂挂在绿叶间轻轻摇晃。
他蹲下身，拨开叶片，仔细挑选最鲜嫩的黄瓜和豆角。
每摘下一根，都要在衣角上轻轻擦拭，确保没有沾上半点泥土。
接着，他走进自己的房间，从床底下的木盒里，郑重地拿出那枚精心挑选的戒指。
戒指在阳光下闪着柔和的光，他又拿出细软布，一遍遍地仔细擦拭，首到戒指表面纤尘不染。
然后，才小心地放进一个绣着并蒂莲的红布小包里，那是母亲特意为他缝制的，针脚细密整齐。
陈砚朗也回到房间，把兰花戒指轻轻放进新买的盒子里，又用一块柔软的丝绸仔细包裹。
他将盒子放进抽屉最里面，犹豫了一下，又拿出来，换了个更隐蔽的位置。
站在窗前，望着远处连绵的青山，他嘴角带着笑意，满心期待着提亲的日子。
昏黄的光晕透过窗纸，
在地上投下摇曳的光影。
母亲将最后一道菜 ——
香气西溢的酸菜炖猪肉端上八仙桌。
“都别忙活了，快来吃饭！”
母亲拍了拍手，眼角却满是藏不住的笑意。
陈砚韬第一个蹦到桌前，
眼睛首勾勾地盯着碗里油花翻滚的红烧肉，
喉结上下滚动：
“娘，我可等着这一口呢！”
说着便要伸手去夹，却被父亲一记眼刀制止。
陈砚墨和陈砚朗对视一笑，帮着母亲摆碗筷。
待众人坐定，父亲清了清嗓子，
“今天忙活一天，都累坏了，多吃点。”
陈砚韬早就按捺不住，
“香！太香了！”
母亲笑着嗔怪道：
“慢点吃，没人和你抢。”
转头又给陈砚墨和陈砚朗碗里各夹了个大鸡腿，
“你们兄弟俩明天还要去提亲，得多吃点补补。”
陈砚墨的脸腾地红了，低头扒拉着米饭，嘟囔道：
“娘，您别再说了。”
陈砚朗也跟着耳尖发红，手里的筷子在碗里戳来戳去。
倒是陈砚韬不嫌事大，凑到大哥身边挤眉弄眼：
“哟，大哥这是害羞了？”
“想想明天就能见到嫂子，晚上怕是要睡不着觉咯！”
父亲闻言，笑着用烟杆敲了敲陈砚韬的脑袋：
“就你话多！吃饭都堵不住你的嘴。”
母亲眼里满是欣慰：
“时间过得真快，一转眼，你们都到成家的年纪了。”
“小乐和小华都是好姑娘，以后成了家，一定要好好过日子。”
陈砚墨抬起头，
望着父母眼角的皱纹和鬓角的白发，
心里突然泛起一阵酸涩。
他放下碗筷，认真地说：
“爹，娘，等我和砚朗成了家，一定会好好孝顺你们，让你们享清福。”
陈砚朗也跟着点头，目光坚定。
父亲听了，沉默片刻，
伸手拍了拍两个儿子的肩膀，声音有些发闷：
“只要你们过得好，我们就知足了。”
母亲则悄悄抹了抹眼角，笑着嗔怪道：
“说这些做什么，好好吃饭。”
饭桌上的气氛愈发温馨。
