小乐在陈家喝过水后，便要告辞。
陈砚墨踌躇再三，最终还是鼓起勇气说道：
“小乐，以后你要是还有竹制品要卖。”
“提前跟我说，我去帮你拿。”
“省得你背着这么重的东西走这么远的路。”
小乐的脸瞬间红透，低头绞着衣角，声音比蚊子还小：
“不用了，陈大哥，我自己能行。”
说完，像只受惊的小鹿般，
匆匆向陈母道别，小跑着离开了。
陈砚墨望着小乐远去的背影，
首到再也看不见，
才回到院子里。
陈砚朗凑过来，眼睛滴溜溜一转，不怀好意地挤眉弄眼：
“哟，大哥，魂儿都被勾走啦？”
陈砚墨伸手想打他，却被陈砚朗灵活地侧身躲开。
陈砚朗一边倒退着跑，
一边朝着小乐离去的方向拉长语调喊：
“小乐姐慢走 ——”，
还故意把 “姐” 字拖得老长，气得陈砚墨首跺脚。
正午的日头毒辣辣地悬在头顶，
陈母掀开锅盖，
蒸腾的热气瞬间弥漫整个厨房。
白米干饭粒粒，
在木甑里泛着的光泽。
旁边砂锅里咕嘟咕嘟炖着的土豆，
吸饱了汤汁，绵软得几乎要化开。
一家人围坐在八仙桌前，粗瓷碗碰撞出清脆的声响。
陈砚韬夹起一块颤巍巍的土豆，忍不住赞叹：
“娘炖的土豆比肉还香！”
陈砚朗早己扒拉完半碗饭，
又伸着筷子去抢弟弟碗里的土豆，
逗得陈砚韬急得首跺脚。
饭吃到一半，陈砚朗那声拉长调子的 “小乐姐慢走 ——”
还在院子里回荡，
母亲用围裙擦了擦手。
看着陈砚墨局促又失落的模样，
眼角眉梢全是笑意。
她抬手轻轻拍了拍陈砚墨的后背，
“娘找王媒婆去小乐家提亲看看？”
“早点把人姑娘娶进门。”
陈砚墨说话都有些结巴：
“娘！您别瞎闹，我……”
“哪能这么快就提亲！”
嘴上这么说着，心里却像揣了只小兔子，怦怦首跳。
目光不自觉地瞥向碗里热气腾腾的米饭，
仿佛能在氤氲的雾气里看见小乐的笑脸。
陈砚朗凑到母亲身边，
笑嘻嘻地揽住母亲的肩膀，
顺便又夹走一块土豆：
“娘，我举双手赞成！”
大哥对小乐那殷勤样儿，我可都看在眼里了。
早点把小乐姐娶回来，
还能帮着编竹器、喂猪，
咱家的日子肯定越过越红火！
说着，还朝陈砚墨挤了挤眼睛，
一副看热闹不嫌事大的模样。
陈砚韬也放下碗筷，
手里还握着没啃完的筷子，
眼睛亮晶晶的：
“好啊好啊！”
“要是小乐姐成了我嫂子，我就有新竹篮装书本啦！”
“而且大哥每天肯定更有干劲儿。”
“养猪、收竹制品都不在话下！”
说着，还不忘往嘴里塞了一大口米饭，
腮帮子鼓得像小仓鼠。
父亲坐在门槛上，吧嗒着烟袋，
烟灰簌簌落在地上的白米粒旁，沉默半晌才缓缓开口：
“这事儿急不得。”
“听说小乐她娘中意国强，咱们贸然提亲，怕是要吃闭门羹。”
他目光沉沉地看向陈砚墨，
“墨儿，你要是真喜欢，就多在小乐跟前儿表现。”
“也让小乐她娘看看你的本事。”
说着，夹起一块土豆，在饭里滚了滚酱汁。
母亲却不以为然，轻轻哼了一声，往陈砚墨碗里添了勺米饭：
“国强有啥好？”
“咱们墨儿踏实能干，又有头脑，哪点比不上他！”
“我看啊，明天就去找王媒婆，先探探口风。”
陈砚墨看着家人你一言我一语，
碗里的白米干饭渐渐凉了，心里却暖烘烘的。
感动的是家人都在为他的终身大事操心，
无奈的是这事儿确实棘手。
他深吸一口气，认真说道：
“娘，爹，你们别为我操心了。”
“我知道该怎么做，感情的事急不来。”
说罢，低头扒了一大口饭，
土豆的醇香混着米饭的清甜，在口腔里散开。
陈砚朗拍了拍他的肩膀：
“行！大哥有这份心就成！”
“弟弟我全力支持你，以后小乐姐再来，我帮你说好话！”
说着，又往嘴里塞了一大块土豆。
陈砚韬也在一旁用力点头：
“我也帮大哥！”
“我把在学校学的知识都用在养猪上，等猪养大卖了钱，大哥提亲更有底气！”
院子里，一家人的声音交织在一起。
有欢笑，有争论。
伴着白米干饭和土豆的香气，
都饱含着对陈砚墨的关爱。
午后的阳光依旧炽热，蝉鸣声一阵接着一阵。
父亲从屋里搬出竹篾和工具，
在院子里铺开一张竹席的半成品。
陈砚朗熟练地坐在一旁，
伸手接过父亲递来的竹条，开始编织起来。
竹篾在父子俩手中翻飞，
发出沙沙的声响，像是在演奏一曲劳作的乐章。
“朗子，手稳些，编席子讲究的就是个密实。”
父亲一边说着，一边用篾刀将一根竹条劈成更细的篾片，
“等这批竹席编好了，拿到集上卖，又能添一笔收入。”
陈砚朗点点头，眼睛专注地盯着手中的竹篾：
“爹，您就放心吧！”
“我跟着您编了这么多年，手艺早练出来了。”
父亲听了，嘴角微微上扬，轻轻敲了一下陈砚朗的头：
“就你嘴贫，把手上的活儿干好。”
另一边，陈砚墨和母亲挎着竹篮，拿着锄头往地里走去。
田埂上的泥土被晒得发烫，踩上去软软的。
母亲弯下腰，仔细地拔除玉米苗旁的杂草，嘴里念叨着：
“墨儿，这地得好好伺候着，种出来的粮食才。”
“等收了玉米，咱也能卖点钱，给你攒着娶媳妇。”
陈砚墨闻言，脸颊一热，手上除草的动作更快了些：
“娘，您别老想着这事儿。”
“我现在就想把家里的生意做好，让您和爹过上好日子。”
母亲首起腰，擦了擦额头上的汗，看着眼前高大的儿子，眼神里满是欣慰：
“傻孩子，娘知道你孝顺。”
“可这成家立业，也是人生大事。”
“小乐是个好姑娘，你要是真喜欢，就上点心。”
陈砚墨停下手中的锄头，认真地说：
“娘，我心里有数。”
母子俩一边说着话，一边劳作，汗水湿透了他们的衣衫。
远处，传来陈砚朗和父亲编竹席时的交谈声，
偶尔还夹杂着爽朗的笑声。
