坤宁宫。
待到月上梢头，外面才传来太监的一声：“陛下驾到——”
陶皇后已经在外殿候立多时了，见那身着龙袍的丈夫从月色中走进来，屈膝行礼，柔声道：“陛下。”
她没请安，沈珩也不怎么在意，只抬手让她起身。
陶皇后笑着起身，看着沈珩问道：“陛下今日怎么来得这样晚？可是政务繁忙？”
“嗯，折子有些多。”
沈珩在殿内扫了眼，看到楠木圆桌上摆着膳食，还有两副碗筷，便问道：“皇后还没用晚膳？”
陶皇后声音温缓：“未曾，知道陛下今日要来，便提前等着了，如今怕是已然凉了，青黛，撤下去换新的吧。”
沈珩顿了顿，止住要去传膳的宫女，对皇后道：“朕今日已经在养心殿吃过了，你让她们准备你自已的膳食吧，下次也别等朕了。”
张贵德心中惊讶。
陛下哪儿吃了？从晌午忙到现在，就喝了几杯桑葚黑枸杞煮的茶而已。
陶皇后眸光微黯，随即又笑了：“那臣妾便也不吃了，陛下可要去看书——”
“你去用。”
沈珩打断她，径直朝内殿走去：“看书而已，朕用不着人陪。”
陶皇后望着沈珩的背影，良久才挪动脚步，走到圆桌前坐下。
坤宁宫有小膳房，很快送来了新的吃食。
陶皇后心不在焉地喝了两口粥，挟了一筷子凉菜，便称饱了，朝内室方向看了几眼，放在膝上的手紧了紧，起身走进去。
沈珩还在老位置看书。
感觉到身前有阴影，抬头便见皇后站在那里。
沈珩以为她也要拿书，自已挡住书架了，便往旁边坐了坐。
然而下一刻，陶皇后却忽然将手伸向了他的腰带。
沈珩第一反应是腰带开了皇后想系紧，或是上面沾了什么脏东西，皇后要擦去。
直到陶皇后满面绯红，微颤着手将搭扣解开，又要去解他的衣裳。
沈珩惊愕地抓住了她的手：“皇后？！”
一时竟不知该说些什么。
这感觉就像是一个死忠于自已的直臣，有天忽然在御书房脱衣勾引他一样。
陶皇后抬眸望着沈珩，面上是难以掩饰的局促，声音微弱到几不可闻，却带着几分引诱：“陛下……臣妾、臣妾想要个孩子……”
沈珩闭了闭眼，狠力揉了揉太阳穴。
确认自已不是出幻觉了后，他麻木地动手把腰带系好，起身就要走。
“陛下！”
陶皇后慌急地抓住他的袍角，待看到沈珩沉重的面色，立刻苍白着脸跪了下去，深深叩首到地上，声音颤抖：“臣妾有罪！臣妾有罪！”
外间的张贵德和青黛听到这不同寻常动静，忙不迭进来看主子出什么事儿了，然而刚一露头，就被沈珩厉声呵斥了出去：“把门关上滚出去！”
两仆赶紧唯唯诺诺，退了出去，顺便掩上内殿的槅门。
沈珩深吸了口气，看着跪在脚边战战兢兢，再无往日端庄雍容之气的皇后，有些头疼道：“皇后，你先起来。”
陶皇后轻颤着摇了摇头，不住地重复道：“臣妾有罪，臣妾逾矩了，请陛下降罪，臣妾万死，万死……”
沈珩看出她心绪不稳，放缓声音道：“朕没有怪罪你的意思，你起来，喝口茶平平心，朕有话要跟你说。”
陶皇后这才四肢僵硬地站了起来，强撑着去喝了口茶，清凉入口，发颤的指尖才稳了些许。
她不敢看沈珩，低头站在那里，心中涌出无限的悔恨。
刚才那些举动几乎压上了一个世家女全部的尊严。
沈珩手指轻点桌案，想着该如何开口。
终于，他出声问：“皇后，你想要怀嗣是为了你们忠国公府，还是单纯的喜欢孩子？”
陶皇后闻言面色大变，立刻又跪了下去，惶恐地望着沈珩道：“臣妾只是想为陛下开枝散叶，绵延子嗣，臣妾绝无二心！忠国公府绝无二心啊！”
沈珩想让她起来，可又觉得一会儿听了自已的话，她还得再跪，干脆就别麻烦了。
他沉声认真道：“皇后，朕不是父皇，问话处处都是试探陷阱，朕是真心的问你，你若是为了忠国公府，朕可以承诺你，纵然你兄长无能庸碌，可看在老国公和你的份上，朕也会保公府满门荣华，且在先帝延一代的基础上再延一代，只要陶家不伤天害理为祸百姓，你的侄子以后也可以不降等袭国公府的爵位，不用你生子去保。”
陶皇后一言不敢发，听到沈珩要把自家爵位再延一代时，眸光才动了动。
沈珩又道：“若是怕膝下寂寞，你是中宫皇后，所有的皇子公主都要唤你一声母后，你也有照顾教导的权利，实在想要个血脉亲近的，如果你哥哥愿意，朕会允你侄女儿入宫，和荣庆一起教养，或是你从陶家旁支中收个顺眼的做养女，接入坤宁宫亲自抚育，朕都允。”
陶皇后迟疑片刻，望着丈夫，忽不确定地轻声问道：“陛下这是，不想让臣妾生子的意思吗……”
沈珩顿了顿，坦然道：“是，不止是皇后，以后宫里除了苏婕妤，不会再有任何妃嫔诞子。”
陶皇后睁大了眼。
“陛下，这是以后都不打算临幸后妃了吗……”
“是。”沈珩看向陶皇后，语气已然带着无可转圜之意：“皇后，朕不止把你当成后宫之主，亦当你是心腹之臣，所以才把这些话告诉你，朕除了是皇帝，也是人，实在厌烦极了跟小倌一样左右周全的日子，其它妃嫔那儿，朕之前已下令内务府把份例往上涨了，以后大封六宫，也会慢慢增加她们的尊荣，若还有怨言的，望皇后安抚之，实在安抚不下，便交由朕处置。”
陶皇后已然失语了。
良久，她才缓过神，似开玩笑般轻声道：“原来臣妾等这么让陛下厌烦。”
沈珩：“不曾厌烦，都是身不由已之人罢了，朕怜悯她们，可以在衣食住行上加以补偿，但唯独不想拿自身去做慰籍。”
陶皇后面色已经恢复如初了，笑着看向沈珩：“陛下放心，臣妾省得的，自会安抚后宫姐妹，不会让陛下和淳婕妤为难半分。”
